Zunahme psychischer Erkrankungen bei Jugendlichen
Im Jahr 2021 riefen mehrere pädiatrische Gesundheitsorganisationen in den USA den Notstand aus, weil sie eine Zunahme psychischer Erkrankungen bei Jugendlichen feststellten, die durch die COVID-19-Pandemie offenbar noch verstärkt wurde. Störungen des täglichen Lebens, soziale Isolation, wirtschaftliche Belastung der Familien, verstärktes Engagement in den sozialen Medien und eingeschränkter Zugang zu medizinischer Versorgung werden von den Autoren alle mit psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Die ausgewerteten Daten beziehen sich auf durchschnittlich 1,7 Millionen privat versicherte Kinder und Jugendliche pro Kalendermonat.
Bei den 13- bis 18-jährigen weiblichen Jugendlichen gab es einen unmittelbaren Anstieg der Prävalenz aller 4 diagnostizierten psychischen Erkrankungen in der "jüngsten Pandemieperiode" (Winter 2021/2022). Mit Ausnahme der Depression stieg die Prävalenz der psychischen Erkrankungen in dieser Gruppe während der Pandemie schneller an als vor der Pandemie. Am auffälligsten ist, dass sich die Prävalenz der diagnostizierten Essstörungen während der Pandemie mehr als verdoppelt hat (von 1065 Jugendlichen im März 2020 über 1399 Jugendliche im Oktober 2020 auf 2058 Jugendliche im März 2022).
Obwohl die Prävalenz von Essstörungen bei 13- bis 18-jährigen männlichen Jugendlichen deutlich niedriger war, waren die Trends im Vergleich zu 13- bis 18-jährigen weiblichen Jugendlichen ähnlich (von 114 männlichen Jugendlichen im März 2020 auf 234 männliche Jugendliche im März 2022). Für andere psychischen Erkrankungen wurden bei den 13- bis 18-jährigen männlichen Jugendlichen keine Prävalenzveränderungen vor und während der Pandemie beobachtet.
Bei den 6- bis 12-jährigen Kindern war die Prävalenz aller diagnostizierten psychischen Erkrankungen, mit Ausnahme von ADHS, im Vergleich zu den Jugendlichen niedriger. Die Prävalenz von Essstörungen zeigte ähnliche Trends wie bei den 13- bis 18-jährigen Jugendlichen, mit relativ stabilen Schätzungen in der Zeit vor der Pandemie und Aufwärtstrends in der jüngsten Pandemieperiode (von 115 weiblichen Kindern auf 189 weibliche Kinder; von 65 männlichen Kindern auf 118 männliche Kinder). Bei den 6- bis 12-jährigen weiblichen Kindern waren die Prävalenzveränderungen für andere psychische Erkrankungen ähnlich, aber weit weniger ausgeprägt als bei den weiblichen Jugendlichen. Bei den 6- bis 12-jährigen männlichen Kindern wurden keine Trends für andere psychischen Erkrankungen beobachtet.
Loreen Straub, Brian T. Bateman, Seanna Vine et al: Prevalence of Mental Health Diagnoses in Commercially Insured Children and Adolescents in the US Before and During the COVID-19 Pandemic.