Schlaf und Gesundheit von Jugendlichen
Die Adoleszenz ist ihr zufolge für die Entwicklung eines gesunden Schlafverhaltens ebenso entscheidend wie für die Entwicklung des Gehirns.
"Zwischen dem 10. und 21. Lebensjahr und sogar noch ein wenig später", so Baker, "entwickelt und reift das Gehirn auf grundlegende Weise." Die in dieser Zeit erworbenen Schlafgewohnheiten wirken sich nicht nur auf die Entwicklung des Gehirns, sondern auch auf das lebenslange Wohlbefinden aus.
Ausreichender, qualitativ hochwertiger Schlaf ist wirklich wichtig für eine gesunde verhaltensmäßige, emotionale und kognitive Entwicklung bei Jugendlichen, und Schlafmangel wird mit Gewichtszunahme, schlechter kognitiver Entwicklung und sozioemotionalen Schwierigkeiten in Verbindung gebracht.
Fiona Baker
Von zu viel Bildschirmzeit bis hin zu Angstzuständen und Alkoholkonsum gibt es eine ganze Reihe von bekannten Problemen bei Jugendlichen, die den Schlaf und damit auch die Entwicklung des Gehirns stören können. In einer kürzlich durchgeführten Studie untersuchte Baker die Bildschirmnutzung (Telefon, Computer, Fernsehen) vor dem Schlafengehen bei mehr als 10 000 Kindern im Alter zwischen 10 und 14 Jahren und kam dabei zu mehreren interessanten Ergebnissen.
Mehr als ein Viertel (28 %) litt unter Schlafstörungen, aber diejenigen, die einen Fernseher oder ein mit dem Internet verbundenes elektronisches Gerät im Schlafzimmer hatten, konnten schlecht einschlafen und durchschlafen, und litten insgesamt unter mehr Schlafstörungen. Noch schlimmer war es bei jenen, die die Benachrichtigungsfunktion ihrer Geräte über Nacht anließen. Gewöhnliche Teenager-Routinen vor dem Schlafengehen, wie das Streamen von Filmen, das Spielen von Videospielen, das Hören von Musik, das Telefonieren/SMS und die Nutzung sozialer Medien oder Chaträume, wurden alle mit größeren Schlafproblemen in Verbindung gebracht.
Die Bildschirmzeit nahm in der Pandemiezeit stark zu, da die Jugendlichen online zur Schule gingen, ihre Freizeit mit Videospielen verbrachten und sich den sozialen Medien zuwandten, um mit ihren Freunden in Verbindung zu bleiben. In der Studie wurden die Nutzung sozialer Medien und Videospiele besonders mit einer kürzeren Schlafdauer, späteren Schlafenszeiten und verzögertem Einschlafen in Verbindung gebracht.
"Die Schlafmuster von Jugendlichen während der Pandemie unterschieden sich dramatisch von denen vor COVID-19", so Baker. "Diese Trends sind sowohl faszinierend als auch besorgniserregend. Es ist wichtig, das Bewusstsein der Jugendlichen für einen besseren Umgang mit Bildschirmen zu schärfen und die Familien dabei zu unterstützen, praktikable Pläne für die Mediennutzung ihrer Kinder zu entwickeln, z. B. alle Geräte vor dem Schlafengehen auszuschalten und vor dem Schlafengehen eine Entspannungsphase von mindestens 30 Minuten ohne Bildschirme zu ermöglichen."
Eine dritte aktuelle Studie von Baker und Kollegen war eine Beobachtungsstudie, in der die Gehirnscans einer Kohorte von 94 Teenagern über einen Zeitraum von vier Jahren verfolgt wurden, um zu untersuchen, wie der aufkommende Alkoholkonsum die Schlafkontinuität, die Schlafarchitektur – die verschiedenen Teile des Schlafs – und die elektrischen Muster des Gehirns, die mittels EEG gemessen wurden, verändert.
"Wir sehen, dass Jugendliche, die anfangen, stark zu trinken, einen gestörteren Schlaf haben. Es ist jedoch noch zu früh, um zu sagen, ob sich die Dinge durch das Aufhören des Alkoholkonsums wieder normalisieren oder ob die Veränderungen andauern", berichtet Baker.
Trotz der festgestellten Gefahren, verliert sie nicht die Zuversicht: "Die gute Nachricht ist, dass das Gehirn von Teenagern recht widerstandsfähig ist, und wir sind zuversichtlich, dass wir diesen Kindern mit Verhaltensanpassungen helfen können, sich zu erholen und wieder auf den Weg zu einem lebenslangen guten Schlaf und guter Gesundheit zu kommen."